– Вот чего ты такая колючая? – удивился Фомин, всплескивая руками. – Между прочим, это я тебе хамить должен, а не наоборот.
– Это почему же?
– По кочану. Ты даже не помнишь? – Игорь ускорился и пошел перед девушкой вперед спиной. – Наша первая встреча, когда ты меня чуть патрулю не заложила.
– Не припоминаю, – отвернулась Маша.
– Ты еще на лыжах была. Увидела меня, заорала как резаная. Меня тогда чуть ооновцы не заловили.
Маша подняла свои большие глаза вверх и притворно воскликнула:
– Ах, тогда? Ну да, я тогда тебя просто испугалась. Ты выскочил весь такой страшный…
– Я выскочил? Да это ты на меня из леса вылетела!
– А, ну или так.
– Зачем ты там вообще на лыжах?.. А, я понял! – ехидно ухмыльнулся Игорь, хлопая себя перчаткой по шапке. – Ты там с этими грачами была, да? Типа сигнал им подала?
Девушка ничего не ответила, лишь самодовольно улыбнулась.
Фомин вновь занял место рядом и искренне поинтересовался:
– Но ты не похожа на этих сектантов. Зачем ты с ними? Зачем ты вообще ходишь в Зону? Ты же знаешь, что женщинам…
– Знаю, – отрезала Маша. – И грачей не смей больше называть сектантами. Они доброе дело делают, в отличие от тебя.
– А я-то тут при чем?
– Притом…
– Игорь? – с удивлением окликнул Фомина тонкий женский голос.
Парень сквозь зубы выругался, поворачиваясь.
Стройная девушка в коротком пуховичке, обтягивающих джинсах и с дамской сумочкой на согнутой руке, цокая высокими каблуками полусапожек, вышла из парфюмерного магазина и остановилась, хлопая ресницами. На длинные прямые волосы ложился снег, но девушка и не думала надевать шапку.
– Здравствуй, Альбина, – сокрушенно выдохнул Игорь.
– Я тебе звонила, – обиженно заявила Альбина. – Много раз звонила. Ты что, меня динамишь?
– Э-э-э… – парень не успел придумать ничего в ответ, но Альбине его оправдания были не нужны.
– Фомин, ты не опух? – наседала Альбина, делая шаг вперед. – Все наши по клубам зависают, в Новосиб на тачках гоняют, а я, как дура, тебя сижу жду!
– Ну ехала бы с ними, – неловко парировал Игорь, бросая косой взгляд на Машу. Та довольно улыбалась из-под капюшона, наслаждаясь представлением.
– Ты дурак, Фомин? – взвизгнула Альбина. – Я бабки где возьму на клубы? Ты же обещал! А это что с тобой за кудряшка Сью? Телку новую себе завел?
– Не-не, – прыснула со смеху Маша, махая руками. – Я в его стадо не вхожу Там, я посмотрю, только элитные породы. Хладостойкие.
Альбина нахмурила тонкие брови, испепеляя взглядом девушку, смахнула с головы снег. Решила отыграться на Игоре:
– Фомин, я таких как ты по щелчку пучок соберу! Ты подумай о своем поведении, подумай!
Игорь выдохнул, поднял усталые глаза на «Гошин подарочек» и с плохо скрываемым раздражением сказал:
– Альбина, иди… вон, щелкай и пучки собирай. Я чертовски устал, и вообще… Иди куда шла. И не звони больше, утомила, ей-богу.
Альбина обиженно охнула, уперев руки в боки, но Фомин уже уходил, толкая перед собой хохочущую Машу.
– Импотент! – неслось им вслед. – Неудачник! Сволочь!
– Му-у! – звонко откликнулась Маша.
– Ты-то куда лезешь? – буркнул Игорь, когда они свернули за угол.
– А я ее позлить хочу, чтобы она тебя потом посильнее отутюжила. Девушка твоя, да? Ух, верняк выбор! Самый сок. Молодец, поздравляю.
Игорь состроил гримасу и отмахнулся:
– Не девушка… Так, знакомый познакомил. Тебе, вообще, куда?
– На кудыкину гору, – Маша указала подбородком на вывеску «Супермаркет» на соседнем доме. – Вот там и расстанемся. Я своей дорогой пойду, ты – своей.
Игорь был согласен на все, лишь бы оказаться дома, покушать и выспаться. Но по-мужски был готов отвести Машу куда скажет – времена нынче веселые, наркоманов по подъездам жмется много. Как бы не обидели…
А вообще, чего это он? Малознакомая девка со стервозным характером и так крови попила вдоволь. Дойдет сама, не принцесса.
– Эй, принцесса! – раздался за спиной густой мужской бас. – А ну погоди!
Игорь успел заметить, как испуганно дернулась Маша, как втянула голову в плечи. Он сжал кулаки, разворачиваясь.
И почти уперся в грудь мордоворота в бушлате с нашивками службы безопасности Института. За ним маячил такой же шкафоподобный дяденька. Оба улыбались.
Рэксы! Выследили-таки! Но почему назвали принцессой? И почему идут к Маше?
– Мне, пожалуй, пора, – как бы между прочим бросил Фомин и собрался быстрым шагом слинять.
Его жестко взяли под локти, вместе с девушкой усадили на заднее сиденье огромного внедорожника.
– Вы не имеете права! – попытался качать права Игорь, внутренне холодея. – Я ничего не сделал!
– Хочешь, можем позвонить в Бюро, – повернул к нему голову один из безопасников. – Или в полицию.
– Но я ничего не сделал!
– Расскажешь об этом Разуваеву, – прогудел рэкс.
Фомин предпочел заткнуться.
В небольшом конференц-зале на 10–12 человек было довольно уютно и тепло. Игорь снял верхнюю одежду и расположился на удобном офисном стуле, одном из расставленных напротив проекционного экрана. Кроме него в зале остался охранник, который со скучающим видом смотрел в стену перед собой и никак не реагировал на вопросы Фомина. Машу сразу же увели куда-то, как только машина остановилась в подземном гараже Института. Потому Фомину пришлось коротать время одному, в молчании и безвестности.
За неимением перспективы Игорь откинулся на спинку и прикрыл глаза. Можно долго гадать на кой ляд они понадобились службе безопасности МИВК, но от усталости мозги превратились в вареные макароны и отказывались анализировать и размышлять.