– Что за… – не успел возмутиться Игорь, как дверь блокпоста открылась и оттуда выглянул отчим. Крикнул:
– Залезайте в кузов. Я скоро.
И скрылся обратно.
– Я же говорю, – кивнул в сторону сторожки Ряба. – Я вас жду.
Внутри кузова оказалось достаточно тесно, но тепло. У одной из стенок друг на друге стояли какие-то деревянные ящики без маркировки, вдоль другой тянулась длинная скамья.
Когда Ряба закрыл снаружи двери, а под потолком зажглась тусклая лампа, немец нервно всхлипнул и громко зашептал Игорю на ухо:
– Это не бросок?
– Нет, это не кидалово, – уверил его Фомин, хотя сам уже начинал сомневаться в правильности своего поступка.
Непривычно это все, необычно. Раньше никогда не доверял отчиму и теперь не видит в этом смысла, но сейчас приходилось полностью положиться на его связи и опыт. Да, про карту Восток врал. И про свои мотивы ввязаться в эту авантюру тоже врал. Значит, что? Значит, он в курсе, что на самом деле ищут Игорь с друзьями? Или надеется, что они ничего не знают? Ох, надо держать ухо востро… Но «калоша», черт возьми! Это так заманчиво! Это избавит от стольких проблем!
Потому что, говоря по чести, Игорь не был уверен, что они самостоятельно дошли бы до нужного места.
– Ты когда-нибудь ходил через блокпосты? – спросил у него Старцев.
– Нет, – признался Игорь. – Но я знаю, что многие военные на прикормке у бандитов. По дорогам же наркоту проще вывозить из Зоны, чем по полям и лесам. Там же урожаи дикие, тракторами вывозят.
– Прямо тракторами? – усомнился Семен.
– А ты думал!
– Игор, все в порядке? – вновь спросил нервничающий немец.
– Да, Эрих, все в порядке. Сиди спокойно, – вновь успокоил его Игорь.
– А что тут Ряба делает? – спросил Гоша.
– Хотел бы я знать… Сука, неужели он все это время на моего отчима работал? – дошло вдруг до Фомина. – Вот же крыса!
Открылось маленькое окошко в кабину водителя, и жизнерадостный голос Рябы спросил:
– Как вы там, ребята?
– Ты – крыса! – сообщил ему Игорь.
Окошко закрылось.
– Это кто? – поинтересовался Старцев.
– Ты его тоже не помнишь? – Гоша снял шапку и поправил выбившиеся из-под утягивающей хвост резинки волосы. – В одной школе с нами учился.
– Не, не помню.
В борт «газели» постучали кулаком, щелкнул засов дверей, и вместе с морозным воздухом донесся голос отчима:
– Выгружайте ящики и относите их в сторожку. Потом возвращайтесь.
– Все в порядке? – спросил Игорь, выпрыгивая наружу.
– Делай как я говорю, и все будет в порядке, – Восток был не в духе, смотрел угрюмо. – Да поживее, у нас немного времени.
– Раскомандовался, – пробурчал Гоша, хватая один из ящиков.
Ящики оказались тяжелыми, и внутри что-то ощутимо перетекало, смещая центр тяжести.
– Водка, что ли? – предположил Семен.
– Либо «Долгий Ганжа», – подумав, ответил Фомин.
– Чего?
– Концентрированная выжимка из местной конопли, вроде сиропа. Кто-то добавляет в питье, кто-то в еду. Кто-то так пьет.
– Лечебное?
– Кхм, ну можно и так сказать.
С ящиками в руках дошли до сторожки, прошагали мимо молодого постового, который старательно отводил глаза. Что лишний раз уверило Игоря в нелегальном содержимом ящиков.
Переступив через порог, они оказались в небольшом помещении, натопленном и с устойчивым запахом немытых мужских тел. Возле небольшой печки, на тахте, сидел тучный ооновец без обуви и грел в ладонях металлическую кружку с исходящим паром чаем.
– Под стол ховайте, – охрипшим голосом указал он. – И не топайте особливо, а то снегу натащили…
Последним ящик внес немец. Он закашлялся от тяжелого запаха, во все глаза разглядывая комнату и миротворца. Проходящий мимо Фомин толкнул его локтем, поторапливая.
На улице их ждал Восток, примеряющий поудобнее рюкзак за плечами. Рядом крутился Ряба, помогая и подтягивая ремни.
– Забирайте из машины вещи и идем, – скомандовал отчим.
– Зачем нужно было сюда тащиться? – спросил Игорь. – Возле города же есть много ходов в Зону.
– Поговори еще давай, – Восток зыркнул на скучающего поодаль постового. – Надо, значит, вот почему. Не выводите меня из себя раньше времени.
– А то что? – с вызовом вздернул подбородок Чесноков.
Восток мрачно оценил его взглядом, отвернулся и пошел к шлагбауму.
– Ладно, Гоша, – хлопнул друга по плечу Фомин. – Не задирайся. Он нам пока нужен.
Похватали свои сумки и рюкзаки. Игорь и Семен сверх прочего взвалили на себя оранжевые институтские баулы, которые передал им Фишер. Сам немец походил на классического иностранного туриста – яркая одежда, дорогая обувь, куча непонятных приборов на шее и абсолютно непонимающий ничего вокруг взгляд.
– Потопали, – махнул рукой Игорь.
– Bewahre uns Gott, – вторил ему Эрих.
– Да, помощь Всевышнего была бы не лишней, – поддакнул Старцев.
Они догнали Рябу и Востока, пошагали чуть позади. Миновали шлагбаум, указатель «Внимание! Зона Посещения!», замерзшего патрульного, пересекли широкую полосу, номинально отделяющую аномальную территорию от мира людей.
– Все, Рубикон перейден, – не удержался от комментария Гоша.
Граница между Зоной и не-Зоной довольно четкая. Все меняется резко, разом переходя из одного состояния в другое. Сделай всего лишь пару шагов – и вот уже зимы как не бывало, вокруг зелень и цветы. О разнице сезонов напоминает лишь большое скопление талой воды, которая превращает поля и низины в непролазные болота. Сталкивающиеся друг с другом холодный и теплый воздух наполняют все вокруг насыщенным влагой туманом.